Dentumannya terdengar ribuan kilometer. Tsunaminya menyapu pesisir Jawa dan Sumatra. Debunya berkelana mengitari bumi. Lebih dari 36.000 jiwa tewas. Namun setelah menghancurkan dirinya sendiri, Krakatau justru melahirkan gunung baru: Anak Krakatau.
Bagi orang-orang yang sehari-hari akrab dengan dunia pelabuhan, pelayaran dan logistik, Selat Sunda bukan sekadar bentangan laut yang memisahkan Pulau Jawa dan Sumatra.
Selat ini adalah salah satu halaman penting dalam peta maritim Indonesia.
Namun jauh sebelum kapal-kapal modern melintas, sebelum radar, AIS, satelit dan sistem navigasi digital membantu manusia membaca laut, kawasan ini pernah menjadi panggung salah satu bencana alam paling dahsyat yang pernah dicatat sejarah.
Di sanalah Krakatau berdiri.
Sebuah nama yang kemudian dikenal ke seluruh penjuru dunia dengan ejaan Krakatoa.
Krakatau terletak di Selat Sunda, di antara Jawa dan Sumatra, dan merupakan bagian dari kawasan vulkanik Indonesia yang terbentuk akibat aktivitas tektonik. Di bawah kawasan ini, Lempeng Indo-Australia menunjam ke bawah Lempeng Eurasia. Pertemuan lempeng itulah yang menjadi salah satu sumber utama aktivitas vulkanik di wilayah Indonesia.
Tetapi Krakatau bukan sekadar gunung api.
Ia adalah semacam arsip alam tentang bagaimana bumi bisa membangun, menghancurkan, lalu membangun kembali dirinya sendiri.
Dari Krakatau Purba hingga Gunung yang Meledak
Jauh sebelum letusan 1883, kawasan Krakatau telah mengalami letusan dan keruntuhan besar.
Para ahli geologi memperkirakan sebuah gunung api purba pernah berdiri di kawasan tersebut dan kemudian mengalami keruntuhan besar yang membentuk kaldera.
Namun, mengenai waktu tepat peristiwa purba itu, terdapat perbedaan pendapat ilmiah. Sumber geologi modern yang dihimpun Smithsonian Global Volcanism Program menyebut keruntuhan gunung api leluhur itu kemungkinan terjadi sekitar 416 atau 535 Masehi.
Dari sisa-sisa kawasan tersebut kemudian berkembang struktur vulkanik yang membentuk Gunung Krakatau sebelum 1883.
Gunung itu bukanlah satu kerucut sederhana. Ia merupakan kompleks beberapa kerucut gunung api, termasuk Rakata, Danan dan Perbuwatan.
Sampai akhirnya bumi kembali menunjukkan kekuatannya.
Pada 20 Mei 1883, aktivitas vulkanik Krakatau mulai meningkat.
Dan kali ini, dunia mendengarnya.
20 Mei 1883: Krakatau Mulai Bangun
Letusan terus berkembang selama berbulan-bulan hingga mencapai klimaks pada 27 Agustus 1883.
Saat itu, dunia belum mengenal internet. Radio belum menjadi sarana komunikasi massa. Televisi belum ada.
Tetapi manusia sudah memiliki sesuatu yang sangat penting: telegraf dan jaringan kabel bawah laut.
Inilah yang membuat bencana Krakatau menjadi berbeda.
Berita tentang suara ledakan, gelombang laut dan perubahan atmosfer dapat bergerak melintasi benua. Untuk pertama kalinya, sebuah bencana vulkanik lokal dapat diamati dan diberitakan sebagai peristiwa global.
Krakatau seolah menjadi salah satu bencana alam pertama yang menunjukkan kepada manusia bahwa bumi sebenarnya tidak mengenal batas negara.
Dentuman yang Menembus Ribuan Kilometer
Pagi hingga siang 27 Agustus 1883 menjadi hari yang mengerikan.
Ledakan besar menghancurkan sebagian besar tubuh Krakatau. Keruntuhan kaldera kemudian memicu tsunami dahsyat yang menghantam pesisir Jawa dan Sumatra.
Menurut Smithsonian Global Volcanism Program, letusan tersebut menewaskan lebih dari 36.000 orang, dengan sebagian besar korban meninggal akibat tsunami. Gelombang dan material piroklastik juga menjalar jauh dari pusat letusan.
Yang membuat Krakatau semakin legendaris adalah suara ledakannya.
Dentuman tersebut dilaporkan terdengar hingga Perth di Australia Barat, sekitar 3.000 kilometer dari Krakatau.
Bayangkan sebuah suara yang berasal dari sebuah pulau kecil di Selat Sunda, tetapi terdengar oleh manusia yang hidup ribuan kilometer jauhnya.
Itulah kekuatan bumi yang saat itu belum pernah dibayangkan manusia modern.
Langit Dunia Berubah
Letusan Krakatau bukan hanya menghancurkan wilayah sekitar. Ia mengubah langit.
Abu dan material vulkanik yang terlontar ke atmosfer menyebar luas. Setelah letusan, berbagai tempat di dunia melaporkan pemandangan matahari terbenam yang tidak biasa.
Langit berubah menjadi merah, jingga, bahkan menghasilkan warna-warna yang bagi manusia masa itu terasa asing.
Suhu rata-rata musim panas di belahan bumi utara pada tahun setelah letusan juga mengalami penurunan.
Krakatau telah menunjukkan satu hal penting: sebuah gunung api di sebuah kepulauan tropis ternyata mampu memengaruhi atmosfer dalam skala global.
Dan karena teknologi komunikasi pada masa itu sudah berkembang, manusia mulai menyadari hubungan antara ledakan di Selat Sunda dan perubahan yang terjadi jauh di belahan bumi lain.
Bukan Letusan Terbesar Indonesia
Menariknya, Krakatau 1883 sebenarnya bukan letusan terbesar yang pernah terjadi di wilayah Indonesia.
Indonesia memiliki sejarah letusan yang jauh lebih besar.
Gunung Tambora meletus pada 1815 dengan skala VEI 7. Gunung Samalas di Lombok, yang sering dikaitkan dengan letusan besar tahun 1257, juga mencapai skala yang sangat besar.
Jauh lebih tua lagi, sekitar 74.000 tahun lalu, terjadi supererupsi Toba yang mencapai VEI 8.
Lantas mengapa Krakatau begitu terkenal?
Salah satu jawabannya adalah zaman.
Tambora dan Toba terjadi ketika teknologi komunikasi manusia belum seperti pada 1883.
Krakatau meledak ketika telegraf dan kabel bawah laut sudah menghubungkan dunia.
Bencana itu tidak lagi berhenti sebagai cerita lokal.
Berita tentangnya bergerak mengikuti jaringan komunikasi manusia.
Dengan kata lain, Krakatau meletus pada saat dunia sedang mulai terhubung.
Setelah Hancur, Krakatau Kembali
Krakatau hampir lenyap setelah letusan 1883. Tetapi bumi tidak berhenti bekerja.
Di dalam kaldera yang terbentuk akibat kehancuran tersebut, aktivitas vulkanik kembali membangun sebuah gunung baru.
Pada 1927, muncul gunung api yang kemudian dikenal sebagai Anak Krakatau.
Namanya terdengar sederhana. Anak Krakatau.
Namun, ia adalah pengingat bahwa sebuah gunung yang dianggap telah hancur ternyata belum benar-benar selesai menulis sejarahnya.
Anak Krakatau terus mengalami aktivitas erupsi dan bertumbuh selama puluhan tahun. Smithsonian mencatat bahwa gunung baru ini terbentuk di dalam kaldera 1883 dan telah mengalami erupsi berulang sejak 1927.
Pada 22 Desember 2018, Anak Krakatau kembali menunjukkan sisi berbahayanya.
Sebagian tubuh gunung mengalami longsoran ke laut setelah aktivitas erupsi. Peristiwa itu memicu tsunami yang menerjang pesisir Banten dan Lampung.
Peristiwa 2018 menjadi pengingat penting bahwa di kawasan kepulauan, bahaya gunung api tidak selalu datang dalam bentuk lava atau abu.
Gunung api bisa berbicara melalui laut.
Krakatau dan Dunia Maritim
Bagi dunia pelayaran, inilah salah satu pelajaran terpenting dari Krakatau.
Laut yang tampak tenang bukan berarti bebas dari ancaman. Di bawah permukaannya terdapat struktur geologi yang terus bergerak.
Kawasan Selat Sunda mempertemukan dua pulau besar, Jawa dan Sumatra, sekaligus menjadi kawasan dengan aktivitas tektonik dan vulkanik tinggi.
Karena itu, memahami Krakatau bukan hanya soal memahami sejarah gunung api. Ini juga tentang memahami risiko maritim.
Tsunami dapat mengubah kondisi pelabuhan dalam hitungan menit. Abu vulkanik dapat mengganggu penerbangan dan kesehatan. Material vulkanik yang masuk ke laut dapat memengaruhi navigasi dan aktivitas pelayaran. Sementara perubahan garis pantai akibat tsunami dapat meninggalkan persoalan baru bagi masyarakat pesisir.
Dalam dunia logistik modern yang mengandalkan ketepatan waktu, gangguan alam di satu titik strategis dapat menjalar menjadi gangguan rantai pasok.
Kapal tertahan. Operasional pelabuhan terganggu. Distribusi tersendat. Jadwal berubah. Dan efeknya bisa merambat jauh dari sumber bencana.
Warisan Alam yang Dilindungi Dunia
Hari ini Krakatau bukan hanya simbol bencana. Ia juga merupakan laboratorium alam yang sangat berharga.
Kawasan Krakatau termasuk dalam Taman Nasional Ujung Kulon, yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1991. UNESCO menyebut kawasan ini memiliki nilai geologi dan ekologis penting, termasuk proses evolusi alam yang berlangsung setelah letusan Krakatau 1883.
Menariknya, kawasan ini juga merupakan habitat penting bagi badak Jawa. Artinya, dari sebuah kawasan yang pernah menjadi simbol kehancuran, alam justru membangun kehidupan baru.
Hutan tumbuh. Satwa kembali. Ekosistem berkembang. Dan gunung baru muncul dari laut.
Krakatau Mengajarkan Satu Hal
Lebih dari 140 tahun setelah ledakan dahsyat 1883, nama Krakatau masih hidup. Bukan hanya dalam buku sejarah.
Bukan hanya dalam catatan geologi. Tetapi juga dalam peta pelayaran, kajian kebencanaan dan ingatan manusia tentang betapa kecilnya manusia di hadapan kekuatan alam.
Krakatau mengajarkan bahwa bumi tidak pernah benar-benar diam. Sebuah gunung dapat tumbuh. Sebuah pulau dapat runtuh.
Laut dapat berubah menjadi gelombang raksasa.
Dan sebuah ledakan di sebuah kepulauan di Asia Tenggara dapat mengubah langit yang dilihat manusia di berbagai belahan dunia.
Hari ini, kapal-kapal melintas di Selat Sunda dengan teknologi navigasi yang jauh lebih canggih daripada 1883.
Radar bekerja. Satelit mengawasi.
Sistem peringatan dini terus dikembangkan. Data bergerak dalam hitungan detik. Tetapi satu hal tidak berubah: Kita tetap berlayar di atas bumi yang hidup.
Dan di tengah Selat Sunda, Krakatau masih berdiri sebagai pengingatnya. Bukan sekadar gunung api. Tetapi sebuah pesan dari bumi bahwa alam selalu memiliki kekuatan untuk mengejutkan manusia.***
